Foire aux questions

La parapsychologie est l'étude universitaire et scientifique de certains événements non-usuels associés à l'expérience humaine. Ces expériences ont été appelées « psi » à défaut d'un meilleur terme.

Une erreur très répandue veut qu'un parapsychologue soit un « médium » : de la même manière, un pédopsychiatre n'est pas un enfant. En réalité, un parapsychologue est un scientifique ou un universitaire intéressé par la question du « paranormal ».

La parapsychologie est l'étude de phénomènes suggérant que la séparation nette entre monde objectif et monde subjectif est peut-être une erreur. Ces anomalies se répartissent en trois catégories : perception extra-sensorielle (ESP), psychokinèse (PK) et phénomènes associés comme les expériences de mort imminente, les apparitions et la réincarnation.

Les phénomènes classiques étudiés en parapsychologie sont :

Psi : terme neutre pour phénomènes parapsychologiques.

Télépathie : communication directe de conscience à conscience.

Précognition : obtenir des informations sur des événements futurs lorsque ces informations ne peuvent pas être connues de manière normale.

Perception Extra-Sensorielle (PES) : terme général pour l'obtention d'informations en dehors des sens communs. Ce terme englobe la télépathie, la clairvoyance et la précognition.

Psychokinèse (PK) : interaction mentale directe avec des objets physiques, animés ou non.

Expériences de mort imminente (EMI) : l'expérience de se sentir séparé de son corps, souvent lors d'un coma ou d'un arrêt cardiaque.

Poltergeist : large série de phénomènes souvent attribués aux esprits, mais généralement en lien avec des personnes vivantes.

En dépit du discours des médias, la parapsychologie n'est pas l'étude de tout ce qui semble bizarre ou étrange, pas plus qu'elle n'est concernée par les OVNI, l'astrologie, la cryptozoologie, le paganisme, les vampires, l'alchimie ou la sorcellerie.

Beaucoup de scientifiques se sont méfiés de la parapsychologie parce que ce terme était associé à une énorme variété de phénomènes mystérieux et de pseudosciences. La parapsychologie est aussi souvent liée, à tort, aux médiums de divertissement, aux magiciens et aux « investigateurs du paranormal » autoproclamés.

Des « praticiens psychiques » s'auto-intitulent parapsychologues — ce que les chercheurs sérieux ne font pas. La Parapsychological Association est officiellement affiliée à l'American Association for the Advancement of Science (AAAS), la plus importante association scientifique du monde.

L'IMI a été fondé en 1919 dans un contexte historique marqué par l'intérêt pour le spiritisme. Mais dès ses origines, ses fondateurs — dont Charles Richet, Prix Nobel de physiologie — ont voulu distinguer une étude scientifique rigoureuse des phénomènes de tout cadre spiritualiste.

L'IMI étudie les interactions entre esprit et matière indépendamment de toute interprétation religieuse ou métaphysique. La médiumnité est abordée comme un phénomène potentiellement lié au psi (information perçue extrasensoriellement), pas nécessairement comme une preuve de survie de l'âme.

Les personnes souhaitant explorer la communication avec des défunts dans un cadre spiritualiste sont invitées à se tourner vers des associations spirites spécialisées.

La parapsychologie est intéressante avant tout par ses implications. Les phénomènes psi suggèrent notamment :

• —(a) que ce que la science connaît de l'univers est incomplet ;
• —(b) que les capacités et potentiels de l'être humain ont été sous-estimés ;
• —(c) que les suppositions fondamentales sur la distinction entre esprit et matière sont peut-être fausses.

Les physiciens s'y intéressent car elle remet en question nos notions d'espace et de temps. Les biologistes, car elle implique l'existence de moyens additionnels de percevoir le monde. Les psychologues, pour ce qu'elle implique sur la nature de la mémoire et de la perception. Les philosophes, pour les problèmes fondamentaux qu'elle pose sur le rôle de la conscience.

Il faut noter que beaucoup de parapsychologues ont une approche strictement empirique et factuelle, et évitent les discussions sur des implications spéculatives non fondées sur des données.

Malgré ses résultats évidents, la parapsychologie reste controversée pour trois raisons majeures :

1. La confusion médiatique : les médias et une grande partie du public confondent souvent parapsychologie avec croyances irrationnelles et histoires étranges. Cette confusion conduit beaucoup de scientifiques à ne pas prendre ce domaine au sérieux.

2. La complexité des preuves : bien que les résultats obtenus par méta-analyse soient importants, cette méthode n'est comprise que par les spécialistes. Ceux qui ne connaissent pas les statistiques cherchent une preuve évidente et ne trouvent que des anecdotes.

3. La peur du psi : beaucoup de monde est effrayé à l'idée que le psi puisse être une réalité — par association avec le diable ou la magie, par crainte que les gens puissent « lire dans les pensées », ou simplement parce que cela remet en question des certitudes fondamentales.

Notre réponse est simple : en utilisant les mêmes critères que d'autres domaines scientifiques, on peut dire avec un haut niveau de confiance que certaines formes de psi existent, et nous commençons à mieux les comprendre.

Quatre expériences actuelles sont particulièrement convaincantes :

Psychokinèse sur générateurs de nombres aléatoires (GNA) : un sujet tente d'influencer mentalement la distribution de nombres aléatoires. Une méta-analyse de 800 expériences sur 30 ans montre une déviation statistique de 15 fois l'écart type par rapport au hasard.

Interactions mentales directes avec les organismes vivants (DMILS) : l'observateur et l'observé sont isolés. Des données accumulées montrent que l'attention portée à une personne éloignée peut significativement activer ou calmer son système nerveux autonome.

Le protocole Ganzfeld : le récepteur est placé dans un état de relaxation sensorielle pendant que l'émetteur visualise une image. Sur environ 700 sessions, l'image cible est identifiée dans 34% des essais contre 25% attendus par le hasard.

La vision à distance : un participant tente de décrire une photo ou un lieu distant sans émetteur et sans état modifié de conscience. Plusieurs milliers d'essais indiquent fortement qu'une information peut être perçue à distance.

Les cinq principales méthodes utilisées en parapsychologie sont :

1. La recherche académique : discussion de questions philosophiques et études historiques.
2. La recherche analytique : analyse statistique de grandes bases de données.
3. Les études de cas : études approfondies d'expériences individuelles, recherches de terrain et études comparées transculturelles.
4. La recherche théorique : modèles mathématiques, descriptifs et phénoménologiques du psi.
5. La recherche expérimentale : études en laboratoire des effets psi.

La source primaire de preuve est l'expérimentation contrôlée en laboratoire. En appliquant les normes de la méthode scientifique, les chercheurs ont développé au cours des six dernières décennies une base de données de plus en plus convaincante.

Quand les gens pensent à la reproductibilité, ils pensent aux expériences de physique élémentaire qui fonctionnent à chaque fois. Ce niveau de reproductibilité n'est pas concevable en parapsychologie — ni d'ailleurs dans la plupart des sciences sociales ou du comportement.

Dans ce contexte, les scientifiques abordent la reproductibilité par la statistique. Si dans 100 essais, 20 sont des succès, cela reste très significatif même si 80 sont des échecs. Un sceptique qui répète une seule fois l'expérience et échoue ne peut pas conclure que le psi n'existe pas.

La méta-analyse est la méthode standard pour évaluer la reproductibilité. Dès 1985, cette technique a été appliquée à divers types d'expériences psi. Dans de nombreux cas, les résultats ne peuvent être expliqués par le hasard, des erreurs méthodologiques, des comptes-rendus sélectifs ou d'autres explications conventionnelles.

Les poltergeists (de l'allemand « esprits frappeurs ») se manifestent par d'étranges effets électriques ou des mouvements d'objets inexpliqués. Après des décennies d'enquête, il apparaît que ces phénomènes sont des manifestations de psychokinèse (PK) produites par un ou plusieurs individus vivants — souvent des adolescents en période de perturbation. Le terme « PKRS » (PK récurrentes spontanées) a été forgé pour décrire ce concept.

Les apparitions qui surviennent sans effets physiques sont considérées soit comme des effets psychologiques normaux (hallucinations), soit comme une information authentiquement perçue grâce à une capacité psi.

Dans les deux cas, la parapsychologie aborde ces phénomènes comme des sujets d'étude scientifique, sans présupposer leur nature ni leur cause.

L'IMI organise régulièrement des expériences auxquelles le public peut participer, en présentiel à l'Institut (Paris 10e) ou en ligne.

Pour les expériences en ligne, consultez imiresearch.fr — le site dédié aux protocoles de recherche de l'IMI. Des expériences psi en ligne indépendantes sont également disponibles sur gotpsi.com.

Pour participer à une recherche spécifique (par exemple un appel à participants pour une thèse de doctorat), consultez régulièrement notre page Expérimenter où sont publiés les appels en cours.

Les recherches indiquent que les meilleures conditions pour les expériences psi sont la détente et le calme mental. La méditation est l'un des moyens les plus efficaces pour y parvenir.

L'IMI peut proposer dans un premier temps de prendre contact avec un membre du Service d'écoute psychologique dans la région de la personne. Ce service est entièrement gratuit.

L'Institut propose également un groupe d'échanges sur les expériences exceptionnelles, animé par un psychologue clinicien spécialisé dans l'accompagnement des personnes ayant vécu des phénomènes inhabituels — qu'ils soient vécus comme positifs ou perturbants.

Ce groupe se réunit mensuellement dans les locaux de l'IMI à Paris et constitue un espace d'écoute, d'échange et de recul critique sur ces expériences.

L'IMI réalise des expérimentations avec des sujets doués ou ordinaires, orientées vers la recherche fondamentale plutôt que vers l'évaluation individuelle.

Les intéressés peuvent contacter l'Institut par téléphone ou courriel pour participer à des protocoles de recherche en cours. Une participation anonyme est possible sur demande.

Il faut savoir que les résultats de tests individuels sont peu fiables en eux-mêmes : le psi, lorsqu'il existe, se manifeste de manière fluctuante et statistiquement diffuse. Les études sérieuses portent sur des séries d'essais, jamais sur un seul test.

L'IMI ne se pose pas en garant d'organismes visant à développer des capacités paranormales. Son rôle est la recherche fondamentale et l'aide à l'équilibre psychologique personnel.

Cette position est cohérente avec la démarche scientifique de l'Institut : les affirmations selon lesquelles certaines techniques permettent de « développer ses pouvoirs » ne sont pas étayées par les données de la recherche. L'IMI préfère orienter les personnes vers un accompagnement psychologique adapté plutôt que vers des pratiques dont l'efficacité n'est pas démontrée.

Deux voies sont possibles pour participer aux recherches de l'IMI :

Comme sujet d'expérience : l'IMI organise régulièrement des sessions expérimentales auxquelles le public peut prendre part, en présentiel ou en ligne via imiresearch.fr. Consultez la page Expérimenter pour les appels à participants en cours.

Comme chercheur ou étudiant : l'IMI accueille des chercheurs, doctorants ou étudiants souhaitant conduire des études, mémoires ou thèses avec le soutien de l'Institut. Pour candidater, envoyez un CV et un synopsis détaillé décrivant votre projet à contact@metapsychique.org.

L'IMI publie actuellement deux supports :

Métapsychique : revue scientifique avec articles révisés par des pairs (peer review), consacrée à la recherche psi.

Bulletin Métapsychique : publication destinée aux membres de l'A-IMI, avec l'actualité de l'Institut et de la recherche internationale.

La Revue Métapsychique (1920–1982) est l'une des plus anciennes revues scientifiques francophones du domaine. Elle constitue une source primaire incontournable pour l'histoire de la recherche psi et est consultable à la bibliothèque de l'IMI.

L'IMI dispose d'une bibliothèque unique en France sur la parapsychologie, comprenant :

• —Des revues et journaux scientifiques étrangers spécialisés, souvent introuvables ailleurs en France
• —Des ouvrages en plusieurs langues (anglais, allemand, français…)
• —Des archives historiques de l'Institut et de la recherche métapsychique depuis 1919

La bibliothèque est accessible aux membres de l'A-IMI et aux chercheurs sur rendez-vous. Pour toute demande : contact@metapsychique.org.

L'IMI propose plusieurs formats d'activités :

Conférences publiques : organisées régulièrement à Paris, visibles dans l'agenda en ligne. Certaines sont réservées aux membres de l'A-IMI.

Cours en ligne : un cours d'initiation à la parapsychologie est accessible aux membres.

Congrès et séminaires : les membres du Comité Directeur interviennent lors de conférences et congrès scientifiques en France et à l'étranger.

Groupe d'échanges : réunion mensuelle sur les expériences exceptionnelles, ouverte aux membres de l'A-IMI.

Non, l'IMI ne dispose pas d'antennes régionales. L'Institut est basé uniquement à Paris :

Institut Métapsychique International 51 rue de l'Aqueduc — 75010 Paris Tél : 09 83 68 23 85

Certaines activités sont accessibles à distance pour les membres éloignés : cours en ligne, conférences en visioconférence, groupe d'échanges en format hybride.

Deux manières principales de soutenir l'IMI :

Soutien financier - Adhésion à l'A-IMI : 15 € (tarif réduit), 40 € (individuel) ou 155 € et plus (membre bienfaiteur) - Don direct à la Fondation IMI, déductible des impôts à 66 % (fondation reconnue d'utilité publique par décret)

Aide bénévole - Aide administrative - Aide à l'archivage et à la conservation du fonds documentaire - Apport de compétences scientifiques (recherche, rédaction, traduction)

Pour toute prise de contact : contact@metapsychique.org ou 09 83 68 23 85.